Рукавички
«… дописываю последнюю главу. Сразу после защиты приеду. Никак не могу поверить, что наконец-то увижу тебя! Помнишь, с тебя экскурсия по неофициальному городу ))»
Мэри подписала письмо, перечитала, исправила подпись на «сестра» и нажала «отправить». Все-таки удивительная вещь — интернет! Ты можешь потерять человека на пятнадцать лет, а потом за пятнадцать минут найти его через социальную сеть. И даже если вас разделяют тысячи километров, ты просто нажимаешь на кнопку, и через несколько секунд он находит твое письмо в своем электронном ящике.
Родители развелись, когда Мэри было четыре, а брату — шесть, и он остался с отцом, а она — с матерью. Какое-то время взрослые еще поддерживали контакт, и Мэри иногда видела отца. Чисто выбритый, приглаженный, он приходил к ним «на чай» с обязательным букетом и подолгу сидел на кухне, покуривая длинные сладкие сигареты.
Брата она в последний раз видела в день развода. Он сидел, насупившись, над своим какао и то и дело поправлял сползающие очки. Тогда Мэри не понимала его настроения. Ей нравилось кафе, нравились пирожные, нравились необычно ласковые и внимательные родители.
А потом, через несколько лет, в маминой квартире появился Андрей, новый папа. И он тоже ей очень понравился.
Мэри налила себе чашку земляничного чая, открыла толстую, зачитанную книгу и обреченно вздохнула. Серые академические формулировки впивались в зрачки и проскальзывали в голову, толкаясь и перескакивая друг через друга в нервной преддипломной чехарде.
Юджин дочитал до конца и безжалостно зачеркнул последнюю строчку. Сидящий перед ним молодой человек нервно поправил очки.
Стилистика отвратительная. Конец вообще никакой.
Молодой человек сжал челюсти. Юджин побарабанил пальцами по столу и толкнул папку визави.
Корректируй. Время у тебя еще есть. Как обычно, отправляешь, звонишь, я читаю, если все пойдет — получаешь гонорар. Действуй.
Парень вскочил, засунул папку в портфель и с невнятным «до свидания» удалился. Юджин ухмыльнулся. Ему нравилась эта работа. Или, скорее, не так. На этой работе он был на своем месте. Десятки бездарных текстов, вечная нехватка времени, встречи — периодические, для поддержания авторитета — с такими вот неоперившимися мальчишками, все это добавляло адреналина, помогало быть в тонусе.
Он снял с запястья часы, подкрутил стрелки на пять минут назад («есть еще времечко, подождут») и расстегнул пиджак. Улыбка стала еще шире. Интересно, как повел бы себя очкарик, если бы знал, что в кармане модного делового костюма Юджин припрятал пакетик жевательных конфет?
Судя по улыбке, этот был не безнадежен.
Откуда-то из-за спины Юджина появилась рука и заботливо убрала пустую чашку.
А? Да, парень вообще гений. Но я по другому поводу.
Юджин проследил за рукой. Рука принадлежала Агнессе, которая, в общем-то, не была официанткой. Она работала здесь, потому что писала об официантках. Когда она писала о реставраторах — сама висела вместе с ними на лесах, о таксистах — крутила баранку в каком-то «060», о барменах — смешивала коктейли в ночном клубе. У нее был короткий рыжий ежик, длинный горбатый нос и огромные очки.
Юджин от души надеялся, что ей не придет в голову писать о чем-то более эротичном.
— Ты помнишь про понедельник? — спросила Агнесса, протирая стол.
— Понедельник? А, день рождения. Помню, а в чем вопрос?
— Ира хотела провести внеочередную планерку перед тем, как все напьются. Я тебя по-дружески предупреждаю.
— Мегера!
— Да. Я в понедельник работаю. К несчастью, конечно же.
— Угу. Вообще, я собирался взять несколько выходных на следующей неделе. Мне вроде как по трудовому кодексу положено.
Агнесса прищурилась. В ее очках это выглядело воистину впечатляюще.
— Женщина?
Юджин взглянул на часы, хлопнул на стол купюру и широко улыбнулся:
— Да!
Официантка проводила его взглядом и покачала головой. Мальчишка! Уже третья подружка за последний месяц. Стандартная схема — цветы, кафе, киношки, а через две недели «Как Ира\Катя\Маша?» «Вчера расстались. Надоела». И когда же он вырастет?
День медленно переползал в вечер. На набережной пробовал первые аккорды пожилой саксофонист, а чуть дальше, в колоннаде собора, девушка с литовским именем Викса подтягивала струны разрисованной гитары.
Юджин ускорил шаг. Он плыл по городу, прокручивая в голове случайные диалоги, заглядывая в светящиеся окна, плыл, не замечая ни саксофониста, ни гитаристку, ни мягкого, непонятно откуда взявшегося запаха земляничного чая…
— Ты в порядке?
— Да.
— А мама как?
— В норме.
— Как это случилось-то? В чем дело было?
— Без понятия.
— А где?..
— Слушай, Катька, замолчи уже, а?
Мэри посмотрела наверх. Теперь из окна валил безобидный белый пар. Внизу душевно матерились пожарники и перешептывались зеваки.
— Все равно мне здесь не нравилось.
Мэри обернулась. Мама стояла рядом и тоже смотрела наверх. Почувствовав взгляд дочери, она опустила глаза и вымучено улыбнулась:
— Смотрю, захватила самое ценное.
— Ага. — Мэри поправила ремешок фотоаппарата. Кот у нее на руках воинственно заворчал. — Ты тоже.
Мама зажала под мышкой фотоальбом и новенький дочкин диплом.
— И смотри, что еще удалось спасти.
Она открыла альбом. В самой середине, между двумя детскими фотографиями, блестел паспорт Мэри со вложенным в него железнодорожным билетом.
— Не может быть!
Мама кивнула и вдруг, не смотря ни на что, озорно подмигнула.
Поезд перебирал километры, как костяшки домино. Из темноты то и дело высверкивали желтые пятна фонарей, уютно, но зябко, совсем по-осеннему. Мэри прижалась лбом к холодному стеклу и загадала — если фонарей будет четное количество, значит, все пройдет как по маслу, а если нет… ну, значит, не все. Она досчитала до трех, но потом зажмурилась и отвернулась. Нет уж. Пусть все просто идет как идет.
В вагоне густо пахло свежей выпечкой. Мама, на зло обстоятельствам, все-таки напекла ей в дорогу пирожков. Наверно, всю ночь с тетей Светой провели на кухне, у плиты. Когда Мэри проснулась, ее ждал громоздкий ароматный пакет и записка: «Доберешься — позвони! Удачи тебе!» Обе женщины еще спали.
Вообще, отъезд получился странным, и все чуть было не сорвалось.
— Я никуда не поеду. Ну как я тебя тут брошу одну во всем разбираться?
— Еще как поедешь! Ну что ты переживаешь, квартира застрахована, семейных реликвий у нас никаких не было, а разобраться со всем мне Светка поможет.
— Ну как же…
— И даже не думай! К тому же к Светке завтра Наташка с сыном приезжают, куда ей еще нас вдвоем поместить? Езжай, езжай. Только в порядок себя приведи. — и мать потрепала дочь по обожженным волосам…
… Да, а волосы пришлось не только подстричь, но и покрасить. В итоге из зеркала на Мэри уставилась совершенно банальная, малознакомая блондинка. Которая тут же подняла панику — как же теперь брат ее узнает, в таком-то виде? На фотографии-то она совсем другая!
Ничего, тут же успокоила ее из глубины сознания прежняя, рациональная Мэри, уж как-нибудь. А нет — так я его сама узнаю. В конце-концов, у меня ведь тоже есть фотография.
Девушка потянулась в темноте, поправляя подушку. Пакет с пирогами сполз к голове и предательски зашуршал.
— Эй, красавица! — окликнули снизу хриплым шепотом — Куда едешь?
— В Город. К брату.
— И я в Город. К невесте. У меня тут чай в термосе, хочешь? С пирожком-то?
Мэри усмехнулась в темноте и проворно спустилась вниз.
Поезд перебирал костяшки домино…
-… Внимание встречающих! Поезд номер…
Никого! То есть, конечно, людей вокруг целое море, шумное такое море, с чайками, с кораблями, громкое… Вокзал все-таки.
Ну как же так? Не мог же он забыть? Может, просто опоздал, и нужно всего лишь немного подождать? Да, точно. Подождем.
Мэри плюхнула на платформу рюкзак и уселась сверху.
— Внимание встречающих!
Море бурлило. Повсюду смеялись, кричали, плакали, обнимались, пока, в конце концов, платформа не опустела совсем. Последней ушла серьезная рыжая девушка, из встречающих. Напоследок она обернулась и бросила Мэри короткий изучающий взгляд. Мэри ободряюще улыбнулась. Девушка дернула уголком рта, качнула головой и ушла окончательно.
Мэри следила за ней, пока та не скрылась за дверями вокзала. Вот и ты уходишь отсюда одна. К тебе никто не приехал, меня никто не встретил… Грустно, да? А могли бы уйти вместе, и было бы не так грустно…
Ждать дальше не имело смысла. Мэри-блондинка настойчиво предлагала растеряться и расплакаться, прямо здесь, не сходя с места. Прежняя Мэри отвесила ей мысленный подзатыльник.
Спокойно! Если брат не пришел, значит, что-то случилось. Если что-то случилось, он наверняка тебе написал. Или даже позвонил. Не виноват же он, что у тебя все сгорело.
Ну, хорошо, писал, звонил, делать-то мы что будем? Ты же ни адреса, ни телефона не помнишь!
Значит, нужно добраться до компьютера и проверить почту. А переночевать, если что, можно и на вокзале.
О, отличная идея! Просто класс!
Есть получше? Вот и замолчи уже. Так и раздвоение личности недолго заработать.
Мэри решительно выхватила из-под себя посыревший в стылом воздухе рюкзак и направилась в город.
Море позади нее вскипало криками, эхом, стуком и…
— Внимание встречающих!
Город вдохнул полные легкие бензинового, сигаретного, влажно-холодного воздуха и резко выдохнул в сонное с поезда лицо Мэри. Она зажмурилась. На той стороне век тут же воскресли отражения пока еще не ярких фонарей и вывесок. Нет, подумала Мэри, не так нужно встречать гостей, город. Не этим. Этак никто к тебе, город, приезжать не будет.
И тут же, в ответ ее мыслям, ветер принес откуда-то с юга эхо саксофонных аккордов. Мэри ухмыльнулась и не спеша пошла на музыку. Вскоре перед ней распахнулась полная фонарей и бликов набережная. Играл пожилой саксофонист, а вокруг него, вплетаясь в музыку, танцевали несколько пар. Это было настолько правильно и завораживающе, что Мэри замерла.
Эй! У тебя есть медиатор?
Мэри с трудом оторвала взгляд от танцующих.
Что?..
Медиатор. — Повторила стоящая перед ней девушка. — Есть у тебя медиатор?
Н-нет, нету.
Жаль.
Саксофонист выпустил последний аккорд и повернулся спиной к публике. Мэри зачарованно наблюдала, как он упаковывает инструмент и уходит. Когда он окончательно потерялся в толпе, она заметила понимающую улыбку на губах девушки-без-медиатора.
Это Волшебник. — Ответила та на не заданный вопрос — Он играет здесь каждый вечер. Мы зовем его волшебником, потому что… да ты уже сама поняла, почему.
Мэри кивнула. Потом немного подумала и сказала:
У меня есть старая пластиковая карта. Из нее можно сделать медиатор.
Отлично! — Девушка просияла — Ну что, идем?
Девушку звали Викса, у нее были огромные синие глаза, своеобразный музыкальный слух и самая располагающая улыбка на свете. Они устроились в открытой колоннаде какого-то собора, куда тут же подтянулись еще несколько музыкантов, и через полчаса Викса знала о Мэри все.
Да-а, дела. — Протянула гитаристка. Они стояли у стойки кафе, куда зашли в поисках штопора для вина, и согревали руки у батареи. — А что ты будешь делать, если он тебе ничего не написал?
Мэри пожала плечами:
Напишу ему сама. Должно же быть какое-то объяснение! Попрошу прислать адрес или что-нибудь в этом роде. А там уже видно будет, что делать.
Угу. — Викса приняла бутылку у бармена, поблагодарила и решительно произнесла: — сегодня переночуешь у нас. Хотя почему только сегодня? Останешься, пока не разберешься со всем этим. Интернет я тебе не обещаю, но тепло и весело точно будет.
Она отпила глоток и протянула бутылку Мэри.
Спасибо — просто сказала та.
Алло, привет! Слушай, не приехала твоя красавица. Да вот так. Я долго ждала, пока все не разошлись, не было ее. Ну, не знаю, я звонила, у нее телефон недоступен. Ага, проверь. Как отец? Ну, я рада, слава богу. Хорошо, давай. До завтра.
Очкарик нервной походкой вытаптывал тротуарные лужи. В правой руке он держал папку с исправленным текстом, в левой — дешевую крепкую сигарету. Его уши были заняты всхлипывающей готикой, а в голове ровненько, строчка к строчке, выписывались впечатления дня. У подъезда старого, но не обветшалого дома он погасил окурок о стену, вошел внутрь и скрылся за дверью квартиры, соседней с той, где через полчаса окажутся Викса и Мэри. В то же самое время Юджин запрыгнул в полупустую маршрутку, расположился на сидении за водителем и позволил себе задремать. Он ехал до конечной, минуя собор, от которого сейчас расходились по домам музыканты. Совсем рядом, в кафе, уборщица напоследок оглядела помещение, вышла на улицу и заперла дверь. Она забыла заглянуть за кадку с цветком, и это было очень хорошо.
Ты уверена, что я вам не помешаю?
Викса повернула ключ в замке.
Только если будешь орать матерные частушки посреди ночи. — Дверь хрустнула, скрипнула и распахнулась — Да и то не факт.
На лестничную площадку плеснула смесь света, благовоний и музыки транс. Из комнаты в конце коридора вынырнул совершенно голый раскрашенный парень, матюгнулся, нырнул обратно и появился уже в набедренном полотенце.
Викса, ятер-петер! Ты ж предупреждай, когда гостей приводишь!
Это ты предупреждай, когда снимаешься. Тебе это, по-моему, проще узнать заранее.
Парень хмыкнул и прошлепал к ним.
Дима. Демон. Ну, Дима — это имя, Демон — прозвище. Или наоборот, я уже запутался.
Мэри пожала протянутую руку.
Мэри. Классный бодиарт!
Демон просиял:
Хочешь такой же? Там у нас…
Демон! — рявкнула Викса — имей совесть, человек только что с поезда, она еще даже войти не успела, а ты уже…
Понял, понял, извиняюсь! — Парень умиротворяюще поднял руки.
Полотенце вильнуло и сползло на пол, тут же было подхвачено, водворено на место и закреплено руганью.
Ну, я пойду — резюмировал Демон. И, уже через плечо — Заходи, если что.
Ага, обязательно. — отозвалась Мэри.
Когда за Демоном захлопнулась дверь, девушки переглянулись и захохотали.
Чайку? — предложила Викса.
Ага, давай. У меня тут даже еще пирог остался… — Мэри закопалась в рюкзак. — Вот черт!
Что?
Рукавичку потеряла. Жалко, мне их бабушка расшивала…
Дай посмотреть?
Мэри не глядя протянула подруге оставшуюся варежку. Пальцы Виксы пробежались по узорам, чутко, будто по струнам.
Красивая. Ничего, завтра поищем, может, повезет.
В девять утра следующего дня Мэри еще спала, и ей снился огромный вокзал, полный музыки Волшебника.
Юджин сидел над чашкой кофе и пытался проснуться. До планерки оставалось еще полчаса.
Что-то ты рано. — Произнес за спиной голос Агнессы.
Угу. — Юджин с удовольствием зевнул. — Не смог заснуть. Денек был… Сама знаешь.
Он обернулся. Он моргнул.
Девушка, стоявшая перед ним, определенно была Агнессой. Тот же рыжий ежик, тот же орлиный нос, но… Какие глаза! Почему он никогда раньше не замечал, что у нее такие…
Юджин, муху проглотишь. Ты что?
Я… э-э-э… А где твои очки, Агнесса?
Девушка раздраженно отмахнулась:
Разбила. Пришлось линзы одеть. Знаю, самой не нравится.
Н-нет, ты выглядишь очень… Тебе идут линзы. Такой сразу цвет глаз…
Это мой естественный цвет.
Ясно — Мозг Юджина лихорадочно выискивал другую тему для разговора. — А что это там валяется, за пальмой?
Агнесса обернулась и молча выудила из-за кадки чумазую варежку.
Забавная. — резюмировала она — Кто-то чертовски огорчится. Надо на доску объявлений повесить, может, заберут.
Ну уж нет! — Юджин театрально пододвинул рукавичку к себе. — Это очень необычная варежка, и она наверняка принадлежит очень необычной девушке. Я собираюсь с ней познакомиться!
Агнесса вздохнула:
Ты безнадежен.
Нет. Я безнадежно романтичен. Повесь на доску мой номер, ладно?
Очкарик опаздывал на работу. Он бросил в раковину недопитый кофе, кое-как зашнуровал ботинки, накинул куртку и повесил на плечо футляр с саксофоном. Вечером он попытается поговорить с Волшебником, и, если тот не согласиться его учить, просто будет слушать, запоминать и повторять, пока не научится. А сейчас…
Сейчас очкарик почти бежал по тротуару, чтобы через две улицы, взмыленным, но улыбающимся, ворваться в небольшое двухэтажное здание и крикнуть с порога:
Здравствуйте, дети!
Здравствуйте, Максим Александрович! — ответила воспитателю средняя группа пятого детского садика.
Эй, подруга!
Мэри вынырнула из сновидений и распахнула глаза. Над ней нависала бодрая и сияющая Викса.
Мне нужно бежать на собеседование, и у тебя три варианта: а) поехать со мной и убеждать меня, что я все могу, б) остаться дома взаперти и ждать, пока кто-нибудь из нас вернется и в) пойти гулять в одиночестве, заскучать, потеряться… В общем, я за первый.
Пффф. — Сказала Мэри.
Ясно. Кофе. Крепкий, горячий и самый лучший в мире, уже готов и ждет на кухне. Приходи!
Викса испарилась. Мэри потрясла головой, вытряхивая остатки сна, вылезла из-под теплого спальника, и, поеживаясь, поплелась в ванную. Через минуту воздух резанул пронзительный визг. Завернутая в полотенце Мэри вбежала на кухню и обняла батарею.
Извини. Забыла предупредить, что у нас горячую воду отключают. — сказала Викса. — Так что ты решила?
Девушка взяла со стола чашку кофе, сделала большой глоток и выдохнула:
Поехали. Теперь я готова ко всему.
Через полтора часа она очень пожалела об этих словах, а еще через час написала их на клочке бумаги, скомкала и выбросила в урну. Ей уже удалось проверить почту, купить простенький телефон и обзавестись новым номером. Виксы все еще не было. Блондинка-паникерша внутри головы истерично кричала что-то о неоправданном доверии и брошенных на произвол судьбы друзьях. Мэри беззлобно велела ей заткнуться.
В городе был дождь. Сказать, что он шел, было бы кармическим преступлением — этот дождь стоял, стеной, столбом, на смерть, и идти явно никуда не собирался. Пробираться сквозь него можно было только на ощупь, и Мэри сама не поняла, как оказалась в колоннаде того самого вчерашнего собора.
Где-то здесь было кафе, тут же очнулась блондинка, и я чертовски хочу чаю. Горячего. Огненного.
Вот это уже здраво, согласилась Мэри и потопала на поиски.
В кафе было полно народу, в основном иностранцы. Все галдели и на разных языках проклинали погоду. Девушка забралась за неудобный, но пустой столик, уткнулась в вожделенный клубничный чай и, наконец, расслабилась.
Ну что ж, по крайней мере, теперь ясно, что случилось. У отца был инфаркт, и брат поехал в больницу, а встретить ее попросил подругу. Которая, конечно же, не узнала в этой странной блондинке Мэри… Брат писал, что отправил ей смс, и просил позвонить.
Позвонить… Да я бы с радостью, вот только телефон и адрес ты мне скидывал в аську, а не на почту. И сгорели они вместе с компьютером. Эх, жертвы цивилизации…
Собственным телефоном она смогла обзавестись только после того, как написала ответ, да и то почти что случайно. Удивительное дело, вчера, по пути с вокзала, ей встретилось штук пятьдесят киосков связи, а сегодня не нашлось ни одного. Пришлось забираться в какую-то подворотню, где парень в зеленых очках вручил ей только что отремонтированный мобильник и конверт с местной симкой. И то, и другое, вроде, работало.
Мэри тут же отправила Виксе жизнеутверждающую смску, списав номер с собственной ладони, и уже собиралась бежать обратно в интернет-кафе, как стал дождь. А потом эта капризная блондинка.
Телефон противно запищал и пополз по столу. Мэри протянула за ним руку, взгляд рассеяно скользнул по стене напротив и буквально споткнулся о доску объявлений. Вот это совпадение так совпадение!
Трубка хрипло завозмущалась голосом Виксы, и Мэри, наконец, поднесла ее к уху.
Да, привет. Ты как?
Ну наконец-то! Уф, извини, что так долго, они выжали из меня все! Я прошла!
Круто! Я не сомневалась!
Вообще! Безумно хочу чаю. Нет, кофе. Хотя, если честно, глинтвейна! Ты где?
Во вчерашнем кафе напротив собора. Глинт я закажу, подплывай. Кстати, тут кто-то нашел мою варежку.
Обалдеть! Бегу! — Прокричала Викса и положила трубку.
Она появилась через двадцать минут, мокрая и счастливая. Иностранцы на секунду перестали галдеть, обернулись к дверям и заулыбались.
Веришь, еще ни разу здесь ничего не заказывала, только бутылки открывала.
Руки легли на теплый кувшин с глинтвейном. Викса закрыла глаза, отпуская суету и холод. Мягкое пряное тепло поднималось от кончиков пальцев и обволакивало тело.
Вот теперь все отлично. — Она с удовольствием потянулась. — У тебя-то что как? Брату написать получилось?
Мэри кивнула и пересказала содержание письма. Пока она говорила, Викса разливала глинтвейн по чашкам.
Ну, вот и разобрались. Осталось дождаться, когда кончится дождь, и вперед, к хеппи-энду! А что там с варежкой?
Вон там, на доске, видишь?
Не увидеть было сложно. Объявление буквально излучало желание быть прочитанным. Несколько слов и номер телефона на салфетке — ничего особенного, но взгляд на нем просто застревал.
Ух ты! Звонила?
Нет, тебя дожидалась. — Мэри улыбнулась. — Теперь позвоню.
Девчонки с двух сторон приникли к телефонной трубке и стали считать гудки, пока те резко не оборвались.
Сбросили. — Разочарованно произнесла Мэри.
Ну, может занят сейчас. Напиши смс.
Пальцы Мэри заплясали по кнопкам. Ответ пришел сразу.
«Готов вернуть. Встретимся?»
«Где и когда?»
«Там же, через два часа»
Девушки переглянулись и одновременно кивнули.
«Ок».
Через час на их столике громоздилась гора исписанных стихами и нотами салфеток, а дождь, наконец, пошел на убыль и затих совсем. Викса и Мэри выбрались из кафе, и, не сговариваясь, шумно вдохнули посвежевший воздух.
Ого! Смотри-ка, как время летит, скоро нам играть. — Произнесла Викса — Надо сгонять за гитарой. Ты как, со мной?
Нет, я к интернету. Встретимся у собора, ок?
Девчонки обнялись и разбежались в разные стороны.
Десять минут спустя колокольчик над дверью звякнул, и в кафе прокрался Очкарик, а следом за ним — усталый, но довольный Юджин. Он плюхнулся за ближайший свободный столик и уткнулся в телефон.
По-моему, тебе необходим кофе. — Произнесли за спиной.
Юджин подпрыгнул.
Агнесса?!
Официантка вздохнула:
Ну что еще?
Ничего. Просто никогда не видел тебя в платье. И без очков.
За все шесть лет? Ну ты даешь! Так что, кофе-то тебе сварить? Это последний раз, завтра я увольняюсь.
Да, давай. Э-э-э…
Да?
Слушай, а пошли в кино? На Джармуша? В субботу?
Агнесса улыбнулась. Почти не язвительно.
Спасибо. Но меня уже пригласили. — и она покосилась в сторону Очкарика.
Он?
Он не так прост, как кажется.
Юджин проводил ее взглядом до стойки. Потрясающая девушка. И почему он раньше… Потому что раньше она не была влюблена, подсказал внутренний голос. Юджин вздохнул, вытащил из кармана варежку и положил перед собой на стол.
Дверь открылась, и вошла Мэри.
Привет, брат. — сказала она.
Привет, сестра. — отозвался Юджин.
Чисто вымытый город прищурил глаза и улыбнулся.